Via della Riotta
Madonna della Neve
L'oratoire est également appelé « de Saint-Jean l’Évangéliste » ou « de la Madonna della Neve ».
L'oratoire
La petite église de la via della Riotta
L’oratoire tire son nom du canal du même nom qui le longe, autrefois à ciel ouvert et aujourd’hui canalisé. Il est également appelé « de Saint-Jean l’Évangéliste » ou « de la Madonna della Neve ». Situé via della Riotta, il ne reste de cet édifice qu’une partie de ce qui était à l’origine une construction plus vaste, dont la taille a été réduite lors de l’élargissement de la rue. La petite église était rattachée à une habitation aujourd’hui démolie.
1595
Les premières mentions
Les premières informations concernant cet oratoire se trouvent dans le rapport de visite pastorale de Mgr Carlo Bascapè (1595), qui en parle en précisant qu’il est situé à proximité de la voie publique menant à Galliate. Autrefois de dimensions modestes, il avait été agrandi grâce aux aumônes et aux offrandes des fidèles qui, depuis quelques années, affluaient sur les lieux avec une grande dévotion.
La raison de cet intérêt pour cette petite église de campagne tenait au fait qu'une image de saint Jean l'Évangéliste, qui aurait accompli des miracles, était peinte sur l'un de ses murs intérieurs. En l’absence de preuves, l’évêque n’avait rien confirmé et le flux des pèlerins, qui était au départ considérable, avait peu à peu diminué.
Dévotion
Les images et les ex-voto
On y célébrait plusieurs messes par jour. Au-dessus de l’autel se trouvait une image de la Vierge allaitant Jésus, et à ses côtés cette image de saint Jean qui était devenue célèbre pour ses prétendus miracles. Les murs du petit oratoire étaient couverts d’ex-voto offerts par les fidèles.
Du XVIIe au XVIIIe siècle
L'oratoire au fil du temps
En 1618, lors de la visite du cardinal Taverna, l’oratoire n’était utilisé que de temps à autre, à des fins de dévotion. Les vêtements liturgiques et les objets de culte étaient conservés dans un coffre et le curé souhaitait transférer le tout au presbytère afin d'éviter les incursions des voleurs.
En 1658, on remarquait autour de l’image de la Vierge un cadre en plâtre sculpté. Le clocher, doté d’une cloche, avait également été érigé. Au XVIIIe siècle, l’oratoire fut doté d’un portique qui surplombait également la via della Riotta située en face.
Dans les années 60 de ce siècle, l’ancienne image de la Vierge fut remplacée par une peinture moderne.
Aujourd’hui
La vie de la petite église
Actuellement, la messe n’y est célébrée que le 5 août et, au cours du mois de mai, un groupe de prière s’y réunit pour réciter le rosaire. C'est ici que repose la statue de san Pantaleone, patron de Limbadi, arrivée dans la paroisse à la suite de la nombreuse communauté qui s'est installée à Novara en provenance de Calabre.